Дезинфекция — это уничтожение только вегетативных (неспорообразующих) форм бактерий. Дезинфекция считается достигнутой при уничтожении 99,99% бактерий.
Стерилизация — это уничтожение абсолютно всех форм микроорганизмов, в том числе любых спор, бактерий, вирусов и прионов.